وافْتُتِحَتْ المدينة في العام 1980 لتكون وجهة تعكس شغف أبناء دولة الإمارات بالرياضة، ومنصة لرعاية المواهب الرياضية الواعدة في الإمارات. وقد اصبح هذا المعلم المتميز مركزاًحيوياً للرياضة والترفيه.

تتمثل رسالة مدينة زايد الرياضية في تمكين وتشجيع جميع أفراد المجتمع على ممارسة الرياضة، حيث توفر مختلف الألعاب الرياضية لتعزيز أنماط الحياة الصحية، مع الالتزام بتحسين مستويات الصحة واللياقة البدنية لسكان دولة الإمارات العربية المتحدة. ولا تقتصر المرافق القائمة في مدينة زايد الرياضية على الأنشطة الرياضية فحسب، بل تُعتبر المدينة في الوقت نفسه وجهة شاهدة على أبرز الإنجازات الرياضية التي حققتها الدولة، فضلاً عن أهم الفعاليات الترفيهية التي استضافتها في الماضي والحاضر، والمزمع استضافتها في المستقبل.

تستضيف المدينة مجموعة واسعة من الفعاليات والأنشطة، بما في ذلك الفعاليات الرياضية والترفيهية العالمية، وبرامج التدريب المتطورة، وبرامج تنمية القدرات في مجال ألعاب القوى، ومؤتمرات الشركات، ومختلف الأنشطة والمناسبات الاجتماعية، وغيرها الكثير.